Segurança alimentar: sistemas agrícolas e ecologia

Um dos desafios de lidar com a segurança alimentar global é a notável diversidade dos sistemas agrícolas que existem em todo o Mundo. Esta traduz no que os agricultores produzem, como produzem, nos desafios colocados pelo clima, solo, topografia, pestes, biodiversidade e pelos custos de transportes. Estas variações têm um efeito enorme nos sistemas agrícolas e as suas estratégias. Parte de um diagnóstico e soluções adequados para um fornecimento de alimentos global sustentável depende de um conhecimento completo de como os sistemas agrícolas diferem em todo o Mundo.

Existem cerca de 130 milhões quilómetros quadrados de superfície terrestre e uma grande proporção já foi tomadas para as necessidades humanas. A agricultura constitui à volta de 50 milhões quilómetros quadrados, aproximadamente 40% da área total da superfície terrestre. Cerca de 14 milhões quilómetros quadrados são área arável e cerca de 34 milhões quilómetros quadrados são prados e pastagens. Os outros 39 milhões de quilómetros quadrados são florestas, que corresponde a 30% da área da superfície terrestre. Uma modesta proporção das florestas é usada para produção de papel, madeira e outros produtos. O resto da superfície terrestre - em volta de 41 milhões quilómetros quadrados (cerca de 30%) são áreas inabitáveis compostas por desertos e zonas montanhosas. Segundo estimativas recentes, a paisagem urbana, rural e industrial ocupam 6% da superfície terrestre.

A figura abaixo onde se encontra as áreas agrícolas - áreas de cultivo e pastagens.

Distribuição de pastagens e áreas de cultivo em 2007
(Fonte: https://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/1343/files/2015/04/1021.png)

As áreas a verde, onde as áreas de cultivo são superiores a 50%, incluem o Midwest nos Estados Unidos, partes da Europa ocidental, central e oriental, a Rússia, partes da China e a Índia. Em África e na América do Sul, as áreas de pastagens e de cultivo encontram-se misturadas.

Existem duas áreas de florestas que se podem destacar a nível mundial. A primeira é a floresta tropical que se encontra ao longo do equador. A precipitação e a altas temperaturas proporcionam as condições para a existência das três grandes florestas tropicais do equador: a Amazónia, a Bacia do Congo e as florestas do arquipélago da Indonésia. As outras regiões com florestas importantes encontram-se em altas latitudes como a floresta boreal ao longo do continente euro-asiático e Canadá. Ao contrário das florestas que situavam em latitudes médias na América do Norte, Índia, China e Europa, a floresta boreal permanece porque não pode ser usada para agricultura devido às baixas temperaturas.

As florestas do Mundo
(Fonte: https://bloomtrigger.files.wordpress.com/2010/10/20100925_srm965.gif)

A localização das áreas de cultivo, pastagens e florestas está intimamente ligada com as condições ecológicas, que incluem a temperatura, a precipitação, a topografia, se a irrigação é possível, entre outras. As densidades populacionais e áreas agrícolas são prevalecentes em zonas de latitudes intermédias, onde a natureza dos solos, as temperaturas moderadas e a precipitação favorecem a prática da agricultura.

Muitas das florestas actuais estão a ser ameaçadas pela desflorestação, especialmente as florestas tropicais equatoriais. As populações estão a invadir estas zonas por diversas razões - transformar a floresta em pastagens ou áreas de cultivo, extrair madeira para combustível ou para obter outros bens ou serviços. O ritmo de desflorestação é actualmente insustentável em todas as grandes florestas tropicais. Algumas das florestas são estão a ser destruídas pela sua madeira maciça, que é bastante valorizada por todo o Mundo. Por outro lado, as florestas tropicais estão a dar lugar a plantações para produção de óleo de palma, sendo que este problema é particularmente grave em países como a Indonésia, Malásia e Papua Nova Guiné.

Fonte:
The Age of Sustainable Development - Jeffrey D. Sachs